É uma leguminosa da qual existem mais de duzentas variedades de fácil cultivo e bastante produtiva. A ervilha apresenta raízes pivotantes mas pouco desenvolvidas e as suas vagens têm diversas formas e dimensões, das quais são extraídos diversos tipos de grãos. As sementes têm características variáveis, como a cor, o peso, a forma e a rugosidade. 

O caule é anguloso, de porte prostrado e o seu comprimento varia entre 25 a 300cm, dependendo da sua variedade.

A sua flor, corola papilionácea, normalmente é de cor branca podendo ter coloração púrpura ou rosada.

  Em algumas regiões de alguns países é costume utilizar os grãos e as vagens como alimento, quer na forma de sopa (grãos ou vagem), como salada (grãos ou vagem) ou para consumo em fresco. O seu consumo contribui para uma dieta equilibrada pois constituem uma fonte de fibras.

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